Um relatório de caracterização da situação e dinâmica imigratória na Beira Baixa apresentado em Penamacor revela um crescimento real da população no Concelho em 2023.
A Comunidade Intermunicipal da Beira Baixa (CIMBB) apresentou, na quinta-feira passada, 5 de Maio, o relatório de caracterização da situação e dinâmica imigratória na Beira Baixa.
A sessão de apresentação decorreu no auditório da Santa Casa da Misericórdia de Penamacor, sendo que este relatório integra o estudo que o Instituto Politécnico de Castelo Branco (IPCB) está a realizar para a CIMBB, que tem como propósitos analisar a evolução da população estrangeira nos oito concelhos desta Comunidade Intermunicipal e desenvolver um quadro sistemático de monitorização do fenómeno imigratório para apoio à tomada de decisão.
Este estudo parte da premissa de que a dinâmica demográfica da Beira Baixa tem sido marcada por um declínio populacional e um envelhecimento acentuado ao longo das últimas décadas, o que tem um impacto significativo na estrutura económica e social da região. Já o recente movimento migratório tem desempenhado um papel fundamental na reconfiguração da dinâmica populacional da Beira Baixa, refletindo tendências de crescimento que contrastam com a histórica dinâmica recessiva da região.
Com um período de análise compreendido entre 2008 e 2023, este relatório indica um aumento da população estrangeira residente, sobretudo a partir de 2018, o que levanta novas questões sobre a integração, dinâmicas sociais e impactos no desenvolvimento local. Dos dados recolhidos, verifica-se que o número de estrangeiros legalizados residentes na região passa de 1856, em 2008, para 6786, em 2023, o que representa um aumento de 265,6% no período analisado. Em Penamacor, o número de estrangeiros residentes passou de 58, em 2008, para 78, em 2013, 199, em 2018, e 440, em 2023. Devido a este crescimento, a população real no território de Penamacor, em 2023, aumentou 49 habitantes, resultante de um saldo positivo migratório de 130 habitantes, em contrapartida de um saldo natural negativo de 81 habitantes. Este crescimento e esta inversão populacional acontece pela primeira vez nos últimos 50 anos e vem valorizar a estratégia de desenvolvimento do nosso Concelho, reforçando o crescimento da comunidade escolar dos últimos três anos. O relatório apresentado indica, ainda, que o Reino Unido e a Alemanha são quem mais novos residentes fornecem ao concelho.
Durante a preparação desta análise, foram realizados cerca de 400 inquéritos a imigrantes residentes no território, dos quais se pode concluir que, apesar dos desafios estruturais, a Beira Baixa tem sido atrativa para imigrantes e apresenta potencial para aprofundar essa via de animação do desenvolvimento a nível local e regional. Os investigadores do IPCB realizaram, ainda, entrevistas semi-diretivas e sessões de focus group com um número muito alargado de interlocutores locais dos mais variados setores de atividades, das esferas institucional, empresarial e associativa, sendo que a perceção geral sobre os imigrantes é positiva na maioria dos concelhos, destacando-se a sua contribuição para a economia local e para a manutenção de serviços essenciais. Os autores destacam, ainda, que, na ótica da comunidade, a imigração na CIMBB representa uma oportunidade para revitalizar a economia e combater o despovoamento, mas exige estratégias eficazes de inclusão, sendo que os desafios mais prementes incluem habitação, barreiras linguísticas e acesso a serviços públicos.
A terminar, o estudo culmina com a apresentação de um conjunto de Eixos Estratégicos e Medidas com vista à melhoria dos processos de atração, fixação e integração dos imigrantes neste território.
Presente na sessão, o Presidente da Câmara Municipal de Penamacor e Vice-Presidente da CIMBB, António Luís Beites Soares, explicou que esta é apenas a primeira fase do estudo, que ainda não está concluído. “A apresentação decorre em Penamacor porque o nosso Município já estava em diálogo para realizar este estudo no concelho. Numa reunião da CIMBB, até porque Oleiros também queria fazer, decidimos alargá-lo, por unanimidade, a toda a Comunidade Intermunicipal”. O autarca registou, ainda, que o “crescimento da população estrangeira no território tem sido exponencial a ponto de inverter o decréscimo populacional praticamente em todos os municípios do território nestes últimos dois anos”, acrescentando que “estas novas comunidades são muito bem-vindas ao território”. “Don Sancho foi o povoador e esta nova comunidade está a recuperar o foral de Penamacor e a povoar novamente o território. Temos falta de mão-de-obra e eles fazem cá falta. É necessário, no entanto, que estejam bem integrados. Este estudo é necessário para conhecermos estes novos residentes, porque é que cá estão e porque é que continuam a vir mais. Este é um processo que vai continuar, pelo menos nos próximos anos”, destacou.
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