Os portugueses Hélder Rodrigues, nas motos, e Elisabete Jacinto, nos camiões, assumiram hoje a liderança do Rali da Tunísia, ao vencerem a etapa inaugural da terceira prova da Taça do Mundo de todo-o-terreno.

Hélder Rodrigues (Yamaha) cumpriu em 3:52.01 horas os 263 quilómetros entre Tozeur e Ksar Ghilane, batendo por 3.09 minutos o chileno Francisco Lopez (Aprilia) e por 3.15 o polaco Jakub Przygonski (KTM), segundo e terceiro classificados, respetivamente.

“Foi uma primeira etapa um pouco traiçoeira. A navegação não era muito clara e as dunas estavam muito moles. Fiquei atolado numa duna e demorei mais de dois minutos para retirar a moto”, observou Hélder Rodrigues, citado pela organização da prova.

Apesar das contrariedades, o “motard” português vai partir no comando da competição para a segunda etapa, que se realiza na segunda-feira, ao longo de 206 quilómetros cronometrados, a sul de Ksar Ghilane.

Elisabete Jacinto, ao volante de um MAN, também foi a mais rápida, com o tempo de 5:11.44 horas, o que lhe permitiu fechar o “top ten” da classificação conjunta de automóveis e camiões, liderada pelo russo Leonid Novitsky, em BMW, que se impôs na tirada com a marca de 3:25.02.