Castelo Branco: Missão de revalidação da UNESCO no Geopark Naturtejo chegou ao fim

A Rede Global de Geoparques assistida pela UNESCO inclui hoje 112 geoparques espalhados pelo mundo. Em Portugal existem quatro reconhecidos pela UNESCO e o Geopark Naturtejo da Meseta Meridional o primeiro deles, com a candidatura deste território que inclui os municípios de Castelo Branco, Idanha-a-Nova, Nisa, Oleiros, Proença-a-Nova e Vila Velha de Ródão reconhecida em 2006.

A Rede Global de Geoparques assistida pela UNESCO inclui hoje 112 geoparques espalhados pelo mundo. Em Portugal existem quatro reconhecidos pela UNESCO e o Geopark Naturtejo da Meseta Meridional o primeiro deles, com a candidatura deste território que inclui os municípios de Castelo Branco, Idanha-a-Nova, Nisa, Oleiros, Proença-a-Nova e Vila Velha de Ródão reconhecida em 2006.

A excepcional certificação conferida pela UNESCO é avaliada a cada quatro anos, com o objectivo de avaliar a implementação de um projecto de desenvolvimento sustentável assente no Património Geológico e nas paisagens excepcionais, e na sua relação com as comunidades locais.

O Geopark Naturtejo passou por mais uma avaliação, entre os dias 26 e 30 de Julho. Os avaliadores foram o Doutor Charalampos Fassoulas, do Fórum Nacional de Geoparques da Grécia e coordenador do Geoparque de Psiloritis, e o Doutor Zhao Zhizhong, da Comissão Nacional de Geoparques da China.

Estes avaliadores puderam constatar a importância do património geológico deste território assim como a evolução deste projecto na região, com os municípios que integram a Naturtejo e as suas empresas associadas, nos últimos 4 anos. A avaliação teve início no extremo sul do território do Geoparque, no Hotel Monte Filipe, em Alpalhão, um projecto de grande qualidade e sucesso inaugurado em 2013.

Em Nisa, os avaliadores puderam analisar os novos pontos de informação disponibilizados pelo geoparque colocados em lugares com dinâmica turística, assim como o exemplar posto de turismo. Não poderia ser esquecida a Rota das Esculturas em granito e a arquitectura de Alpalhão, nem o Conhal do Arneiro, que foi visitado em veículo todo-terreno e devidamente interpretado com o apoio da empresa de animação turística Casa do Forno de Salvaterra do Extremo.

Do inexorável Pego das Portas a missão prosseguiu através do passeio de barco da empresa Incentivos Outdoor pelo majestático Monumento Natural das Portas de Ródão. Este passeio terminou no cais do Porto do Tejo, onde os avaliadores foram esperados pelos jovens do ATL de Vila Velha de Ródão, que realizaram actividades educativas na Foz do Enxarrique, local de grande importância paleobiológica e arqueológica.

Mais tarde, os avaliadores visitaram o miradouro do Geomonumento das Portas de Almourão e deliciaram-se no Restaurante Vale Mourão, onde o Presidente da Câmara de Vila Velha de Ródão, Luís Pereira, pôde discutir as sinergias desenvolvidas ao longo dos anos que contribuíram para o desenvolvimento turístico do concelho e da região.

Era impossível visitar o território sem passar por Castelo Branco. Aqui os dois avaliadores aprofundaram os seus conhecimentos no escritório da Naturtejo, através de apresentações elaboradas pelos técnicos responsáveis pelas diversas áreas de actuação da Naturtejo, que vão da investigação científica ao turismo e ao acompanhamento nas áreas da geoconservação, educação e valorização geoturística, das mais diversas instituições parceiras existentes neste vasto território. A comitiva foi recebida pelo Vereador João Carvalhinho em representação do executivo.

De seguida, a avaliação percorreu as ruas e o Parque Icnológico de Penha Garcia para conhecer a proximidade dos seus célebres fósseis com a comunidade e os novos projectos museológicos para a Casa dos Fósseis e para o Centro de Interpretação que em breve permitirão dignificar um dos mais valiosos tesouros do Geopark Naturtejo e, em grande parte, responsável pelo reconhecimento pela UNESCO desta região.

No final do segundo dia, a comitiva foi recebida no Monsanto GeoHotel Escola, um conceito inovador de hotelaria desenvolvido pela Escola Superior de Gestão de Idanha-a-Nova, em parceria com o Município de Idanha-a-Nova. A recepção não poderia deixar de contar com as vozes e os adufes de Monsanto. O jantar, uma viagem pela paleta de sabores desta região, comandada exemplarmente pelo chéf Mário Ramos e pela Cake designer Raquel Ramos, juntou empresários que têm apostado no desenvolvimento de produtos inovadores no âmbito do Geopark Naturtejo.

Assim, os Geo-vinhos Súbito, a Carne Geo do Prado da empresa Nature Fields, o Amo Produto Local, a GeoLife,  a Acti.Geo e a Geocakes foram apenas algumas das empresas representadas, tendo como anfitrião o Presidente do Município de Idanha-a-Nova, e Presidente da Naturtejo, Armindo Jacinto.

O terceiro dia começou com uma visita ao Monte-Ilha de Monsanto e sua Aldeia Histórica. De seguida, prosseguiram com um programa educativo nas margens do Erges, no Centro de Interpretação “Terras de Idanha”, em Segura. Daqui rumaram às Termas de Monfortinho, onde puderam passear de tuk-tuk pelas ruas verdejantes, conhecer o Bike Center e os novos percursos de BTT existentes, visitar o moderno Complexo Termal com o seu director, Pedro Próspero, assim como a exposição aí patente ao público, “Terra de Água”.

Depois do agradável almoço no Hotel Fonte Santa, os avaliadores foram levados a conhecer Penamacor e o seu Museu Municipal. Aqui, o executivo liderado pelo Presidente António Luís Beites recebeu os avaliadores de braços abertos e apresentou o trabalho desenvolvido para a integração do município de Penamacor no Geopark Naturtejo reconhecido pela UNESCO.

Depois de uma curta viagem, foram recebidos no Estreito para uma visita pelo património construído e cultural da aldeia, que se imiscui nas montanhas envolventes. A Associação Trilhos do Estreito foi responsável por uma agradável visita ao fim da tarde no Trilho Internacional dos Apalaches, que atravessa hoje a Serra do Muradal. Esta visita culminou num jantar bem popular no miradouro do Mosqueiro, já no Orvalho, onde a alegria reinou nas modas e nas danças da associação GAIO, onde os avaliadores não deixaram de participar.

A partir de S. Torcato-Muradal, a primeira casa classificada pelo Geopark Naturtejo, o grupo visitou a Aldeia do Xisto de Álvaro e foi recebida em Oleiros, para uma curta visita às novas infraestruturas turísticas coordenada pelo Vereador Vitor Antunes, em representação do executivo. Aqui não faltou provar a aguardente de Medronho e outros sabores locais, que satisfizeram os avaliadores no Hotel de Santa Margarida, uma unidade hoteleira que prestigia o Cabrito Estonado e o Vinho Callum, duas marcas de Oleiros.

Passando entre paisagens vastas das montanhas de Alvelos, a comitiva deteve-se para visitar o Centro de Ciência Viva da Floresta, em Proença-a-Nova, exemplar projecto na divulgação científica do Geopark Naturtejo. A missão de avaliação da UNESCO terminou com a participação no Fórum Internacional de Inovação Rural, na abertura de mais uma edição da Feira Raiana, com a atribuição do primeiro “Óscar do Mundo Rural” à Rede Europeia de Geoparques, pelo trabalho desenvolvido nestes quinze anos em torno do desenvolvimento sustentável de comunidades rurais.

O processo de avaliação do Geopark Naturtejo contou com o apoio de muitas entidades e empresas sem as quais seria impossível construir este projecto sob a chancela da UNESCO ao longo dos últimos nove anos. A Naturtejo agradece a todos aqueles que participaram no período de avaliação e que todos os dias contribuem com o seu trabalho e em sinergia, para o crescimento deste projecto.

O resultado da missão de revalidação, que se espera positivo, será votado na Comissão de Coordenação da Rede Europeia de Geoparques, que decorrerá no dia 2 de Setembro, no Geoparque de Rokua, na Finlândia.