Espaço: NASA divulga primeira foto de Mercúrio tirada a partir da sua órbita

 A agência espacial norte-americana divulgou a primeira fotografia de Mercúrio tirada a partir da sua órbita pela sonda Messenger, que enviou mais de 360 imagens. A agência espacial norte-americana divulgou a primeira fotografia de Mercúrio tirada a partir da sua órbita pela sonda Messenger, que enviou mais de 360 imagens.

A primeira das imagens foi captada pela sonda na terça-feira de manhã e a NASA indicou que durante seis horas foram tiradas 363 imagens do planeta mais próximo do Sol.

“Este é um feito importante para toda a equipa e abre uma nova era de descoberta planetária”, disse Sean Solomon, engenheiro de sistemas da missão da Messenger, numa teleconferência conferência de imprensa realizada quarta-feira com a NASA.

A primeira fotografia, a preto e branco, mostra uma paisagem árida do sul de Mercúrio, um planeta coberto de crateras.

Uma das crateras, de 85 quilómetros de diâmetro, a Debussy, foi causada pela colisão de um meteoro, e forma uns raios brancos visíveis na fotografia.

Ao lado surge a cratera Matabei, com 24 quilómetros de diâmetro, caraterizada por raios escuros.

A NASA espera que estas imagens captem áreas de Mercúrio nunca antes observadas pela sonda Messenger durante as três aproximações que fez ao planeta.

A Messenger entrou em órbita com Mercúrio a 17 de março, mais de seis anos e meio depois do seu lançamento a partir da Terra e depois de três aproximações ao planeta.

Segundo Sean Solomon, a nave consegue captar 1500 imagens por dia e os cientistas estão particularmente interessados em determinar se as crateras de Mercúrio podem conter água.